Το καλοκαίρι των μεγάλων ανατροπών στην Ευρώπη – Όταν το «τελείωσε» αποδείχθηκε η πιο επικίνδυνη λέξη

Υπάρχουν ευρωπαϊκές βραδιές στις οποίες το πρώτο παιχνίδι μοιάζει να έχει τελειώσει τα πάντα. Τρία γκολ διαφορά, ένα μεγάλο φαβορί απέναντι σε έναν θεωρητικά μικρότερο αντίπαλο και μια ρεβάνς που πριν καν αρχίσει αντιμετωπίζεται περισσότερο σαν τυπική διαδικασία παρά σαν πραγματική μάχη πρόκρισης.

Το φετινό καλοκαίρι, όμως, έχει ήδη αποδείξει αρκετές φορές ότι στα προκριματικά των διοργανώσεων της UEFA η λέξη «τελείωσε» πρέπει να χρησιμοποιείται με μεγάλη προσοχή. Champions League, Europa League και Conference League έχουν προσφέρει ανατροπές που σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπέρασαν ακόμη και την ποδοσφαιρική λογική, με ομάδες να επιστρέφουν από διαφορές δύο και τριών γκολ και ζευγάρια να αλλάζουν χέρια μέσα σε λίγα λεπτά.

Η πιο πρόσφατη και μία από τις εντυπωσιακότερες περιπτώσεις ήρθε από τη ΛΑΣΚ απέναντι στη Σέλτικ. Οι Σκωτσέζοι είχαν κερδίσει το πρώτο παιχνίδι με 3-0 στη Γλασκώβη και ταξίδεψαν στην Αυστρία έχοντας στα χέρια τους ένα τεράστιο πλεονέκτημα. Σαν να μην έφτανε αυτό, ο Κάλουμ ΜακΓκρέγκορ άνοιξε το σκορ και στη ρεβάνς, ανεβάζοντας εκείνη τη στιγμή το συνολικό αποτέλεσμα στο 4-0 υπέρ της Σέλτικ.

Εκεί όπου σχεδόν όλοι θα θεωρούσαν την πρόκριση τελειωμένη, άρχισε μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές του καλοκαιριού. Ο Μόουζες Ούσορ μείωσε σε 1-1, ο Ρόμπερτ Λιούμπιτσιτς έκανε το 2-1, ο Σάμουελ Αντενίραν πέτυχε το 3-1 και στις καθυστερήσεις ο Φλόριαν Φλέκερ έγραψε το 4-1, ισοφαρίζοντας το συνολικό σκορ σε 4-4 και στέλνοντας το ζευγάρι στην παράταση. Εκεί ο Αντενίραν χτύπησε ξανά στο 109' για το 5-1 και η ΛΑΣΚ ολοκλήρωσε μια απίθανη ανατροπή, παίρνοντας την πρόκριση με συνολικό σκορ 5-4 και φτάνοντας για πρώτη φορά στη League Phase του Champions League.

Δεν ήταν, όμως, η πρώτη προειδοποίηση του καλοκαιριού.

Η Σάμροκ Ρόβερς είχε βρεθεί από νωρίς σε πολύ δύσκολη θέση μετά την ήττα της με 2-0 από τη Φλοριάνα στη Μάλτα. Δύο γκολ διαφορά σε ευρωπαϊκό ζευγάρι δεν είναι καταδικαστικά, αλλά απαιτούν σχεδόν τέλεια ρεβάνς. Οι Ιρλανδοί την έκαναν. Επέστρεψαν στην έδρα τους, πέτυχαν πέντε γκολ και με το 5-1 εξαφάνισαν πλήρως το πλεονέκτημα των Μαλτέζων, παίρνοντας την πρόκριση με συνολικό σκορ 5-3.

Λίγο αργότερα ήρθε η σειρά της Ντιναμό Ζάγκρεμπ να δοκιμάσει τα όρια μιας χαμένης βραδιάς. Το πρώτο παιχνίδι με την Τουν στην Ελβετία είχε ολοκληρωθεί 1-1, οπότε η ρεβάνς στο Μάξιμιρ ξεκινούσε ουσιαστικά από το μηδέν. Μόνο που οι Ελβετοί αιφνιδίασαν απόλυτα τους Κροάτες: προηγήθηκαν στο 4' και στο 22' και έφτασαν στο 0-2, μετατρέποντας μέσα σε λίγα λεπτά τη Ντιναμό από φαβορί σε ομάδα που βρισκόταν με την πλάτη στον τοίχο.

Η αποβολή του Μάρκο Μπούρκι στο 67' άλλαξε τις ισορροπίες. Ο Ντιόν Ντρένα Μπέλιο μείωσε σε 1-2 στο 74' και ο Λούκας Κατσάβεντα ισοφάρισε σε 2-2 στο 78'. Το σκορ έμεινε μέχρι το τέλος της κανονικής διάρκειας και η πρόκριση πήγε στην παράταση, όπου ο Μόρις Βαλίντσιτς πέτυχε στο 112' το 3-2. Η Ντιναμό, που είχε βρεθεί να χάνει 0-2 μέσα στο γήπεδό της, ολοκλήρωσε την ανατροπή και πέρασε στον επόμενο γύρο με συνολικό σκορ 4-3.

Αν όμως υπάρχει μία ιστορία που μπορεί πραγματικά να σταθεί δίπλα στο θαύμα της ΛΑΣΚ, είναι αυτή της Άαρχους απέναντι στη Λεχ Πόζναν. Οι Δανοί είχαν χάσει το πρώτο παιχνίδι στην έδρα τους με 4-1. Τρία γκολ διαφορά και η ρεβάνς στην Πολωνία, μπροστά σε περισσότερους από 36.000 φίλους της Λεχ. Οι πιθανότητες έμοιαζαν ελάχιστες.

Η Άαρχους είχε διαφορετική άποψη.

Ο Τομπίας Μπεχ έκανε το 0-1 στο 32', ο Κρίστιαν Άρνσταντ πέτυχε με πέναλτι το 0-2 στο 55' και ο Φρέντερικ Τίνγκαγκερ έγραψε το 0-3 στο 75'. Μέσα σε 75 λεπτά οι Δανοί είχαν εξαφανίσει ολόκληρη τη διαφορά του πρώτου αγώνα. Το 0-3 έμεινε μέχρι το τέλος των 90 λεπτών, το συνολικό σκορ έγινε 4-4 και η πρόκριση πήγε στην παράταση.

Εκεί η Λεχ έμοιαζε να ξαναπαίρνει την κατάσταση στα χέρια της. Ο Φίλιπ Γιαγκέλο μείωσε σε 1-3 στο 95', δίνοντας ξανά στους Πολωνούς προβάδισμα στο συνολικό σκορ. Πέντε λεπτά αργότερα, όμως, ο Τόμας Κρίστιανσον πέτυχε το 1-4 και έφερε ξανά το ζευγάρι σε απόλυτη ισορροπία, 5-5 συνολικά.

Δεν σημειώθηκε άλλο γκολ και όλα κρίθηκαν στα πέναλτι. Εκεί η Άαρχους ολοκλήρωσε μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές των φετινών προκριματικών, επικρατώντας 4-3 στη διαδικασία και παίρνοντας μια πρόκριση που μετά το 1-4 του πρώτου αγώνα έμοιαζε σχεδόν αδύνατη.

Στο Europa League, μία από τις πιο χαρακτηριστικές ανατροπές είχε κυπριακή υπογραφή. Η Πάφος είχε χάσει με 2-0 από τη Χάιντουκ στο Σπλιτ και επέστρεψε στην Κύπρο γνωρίζοντας ότι δεν υπήρχε κανένα περιθώριο λάθους. Κατάφερε να κερδίσει με το ίδιο σκορ στην κανονική διάρκεια, ισοφαρίζοντας το συνολικό αποτέλεσμα, και έστειλε την πρόκριση στην παράταση. Εκεί δεν σταμάτησε. Πέτυχε άλλα δύο γκολ, έφτασε στο 4-0 και ολοκλήρωσε την ανατροπή με συνολικό σκορ 4-2.

Στο Conference League ήρθε μία ακόμη ανατροπή που δύσκολα εξηγείται μόνο με αριθμούς. Η Ζαλγκίρις είχε φύγει από τη Γεωργία έχοντας χάσει 3-0 από την Ντιναμό Τιφλίδας. Με τέτοια διαφορά, το δεύτερο παιχνίδι συνήθως ξεκινά με τον έναν να σκέφτεται πώς θα υπερασπιστεί το προβάδισμά του και τον άλλον πώς θα αποχαιρετήσει τουλάχιστον αξιοπρεπώς τη διοργάνωση.

Οι Λιθουανοί, όμως, πέτυχαν επτά γκολ.

Το 7-2 της ρεβάνς όχι μόνο εξαφάνισε το 3-0 του πρώτου αγώνα, αλλά έδωσε στη Ζαλγκίρις την πρόκριση με συνολικό σκορ 7-5. Ένα αποτέλεσμα που από μόνο του αρκεί για να περιγράψει πόσο παράξενο έχει γίνει αυτό το ευρωπαϊκό καλοκαίρι.

Υπάρχει βέβαια και μία ευρύτερη αλλαγή που έχει επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο παίζονται πλέον οι διπλές ευρωπαϊκές αναμετρήσεις. Η κατάργηση του κανόνα του εκτός έδρας γκολ έχει απλοποιήσει την αριθμητική των ζευγαριών. Κάθε γκολ μετρά το ίδιο, ανεξάρτητα από το γήπεδο στο οποίο σημειώνεται, και μια ομάδα που βρίσκεται πίσω γνωρίζει ακριβώς πόσα γκολ χρειάζεται για να ισοφαρίσει το συνολικό σκορ.

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι ανατροπές έγιναν ξαφνικά εύκολες. Για να επιστρέψεις από 3-0 ή 4-1 χρειάζονται ποιότητα, πίστη, ψυχολογία, σωστές αποφάσεις και συνήθως μια σειρά γεγονότων που πρέπει να λειτουργήσουν όλα προς την ίδια κατεύθυνση. Μία αποβολή, ένα γρήγορο γκολ, μια χαμένη ευκαιρία του αντιπάλου ή ένα γήπεδο που αρχίζει να πιστεύει μπορούν μέσα σε λίγα λεπτά να μετατρέψουν μια τυπική ρεβάνς σε βραδιά πανικού.

Αυτό είναι ίσως και το κοινό σημείο όλων αυτών των ιστοριών. Η ομάδα που είχε το μεγάλο πλεονέκτημα κάποια στιγμή πίστεψε ότι μπορούσε απλώς να το διαχειριστεί. Η ομάδα που βρισκόταν πίσω δεν είχε πλέον τίποτα να προστατεύσει και άρχισε να παίζει χωρίς φόβο. Και όταν μπήκε το πρώτο γκολ, ξαφνικά εκείνο που πριν από λίγα λεπτά έμοιαζε αδύνατο άρχισε να φαίνεται πιθανό.

ΛΑΣΚ από το 0-4 του συνολικού σκορ μέσα στη ρεβάνς. Άαρχους από ήττα 4-1 στο πρώτο παιχνίδι. Ζαλγκίρις από 3-0. Πάφος από 2-0. Σάμροκ Ρόβερς επίσης από 2-0. Ντιναμό Ζάγκρεμπ από 0-2 μέσα στο Μάξιμιρ.

Έξι διαφορετικές ιστορίες με την ίδια υπενθύμιση.

Στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο υπάρχουν φαβορί. Υπάρχουν διαφορές ποιότητας, μπάτζετ και εμπειρίας. Υπάρχουν ακόμη και σκορ που κάνουν μία πρόκριση να μοιάζει τελειωμένη.

Σίγουρη πρόκριση, όμως, υπάρχει μόνο όταν τελειώσει και το δεύτερο παιχνίδι.