Πέθανε ο βασιλιάς Χάραλντ της Νορβηγίας σε ηλικία 89 ετών
Η Νορβηγία αποχαιρετά τον βασιλιά Χάραλντ Ε΄, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 89 ετών, κλείνοντας ένα ιστορικό κεφάλαιο για τη σκανδιναβική χώρα. Ο μονάρχης βρισκόταν στον θρόνο από το 1991 και υπήρξε για περισσότερες από τρεις δεκαετίες μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες και σταθερές προσωπικότητες της σύγχρονης Νορβηγίας.
Η είδηση του θανάτου του ανακοινώθηκε από το Βασιλικό Παλάτι, το οποίο γνωστοποίησε ότι ο Χάραλντ έφυγε από τη ζωή το πρωί της Παρασκευής στο Rikshospitalet του Όσλο. Στο πλευρό του βρίσκονταν η βασίλισσα Σόνια και άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας.
Η κατάσταση της υγείας του είχε επιβαρυνθεί τα τελευταία χρόνια, με τον βασιλιά να αντιμετωπίζει επανειλημμένα προβλήματα και να χρειάζεται νοσηλεία. Είχε υποβληθεί και σε επέμβαση για την τοποθέτηση μόνιμου βηματοδότη, ενώ σταδιακά είχε περιορίσει σημαντικά τις επίσημες υποχρεώσεις του. Παρά τις δυσκολίες, παρέμεινε στον θρόνο και είχε ξεκαθαρίσει ότι δεν σχεδίαζε να ακολουθήσει το παράδειγμα άλλων Ευρωπαίων μοναρχών που επέλεξαν την παραίτηση.
Ο Χάραλντ Ε΄ γεννήθηκε στις 21 Φεβρουαρίου 1937 και ήταν γιος του βασιλιά Όλαφ Ε΄ και της πριγκίπισσας Μάρθας της Σουηδίας. Ανέβηκε στον θρόνο μετά τον θάνατο του πατέρα του, στις 17 Ιανουαρίου 1991. Η βασιλεία του συνέπεσε με μία περίοδο βαθιών κοινωνικών και οικονομικών αλλαγών για τη Νορβηγία, η οποία εξελίχθηκε σε μία από τις πλουσιότερες και πιο σταθερές χώρες της Ευρώπης.
Ιδιαίτερη θέση στην προσωπική του ιστορία είχε η σχέση του με τη Σόνια Χάραλντσεν. Οι δυο τους παντρεύτηκαν το 1968, έπειτα από μία σχέση που αρχικά είχε προκαλέσει αντιδράσεις, καθώς εκείνη δεν προερχόταν από βασιλική ή αριστοκρατική οικογένεια. Ο γάμος τους άντεξε για δεκαετίες και η βασίλισσα Σόνια παρέμεινε δίπλα του μέχρι το τέλος.
Πριν ακόμη γίνει βασιλιάς, ο Χάραλντ είχε έντονη σχέση με τον αθλητισμό. Εκπροσώπησε τη Νορβηγία στην ιστιοπλοΐα σε τρεις διοργανώσεις Ολυμπιακών Αγώνων – το 1964, το 1968 και το 1972 – ενώ στους Αγώνες του Τόκιο το 1964 ήταν σημαιοφόρος της νορβηγικής αποστολής. Αυτή η σχέση με τον αθλητισμό παρέμεινε σημαντικό κομμάτι της δημόσιας παρουσίας του σε ολόκληρη τη ζωή του.
Με τον θάνατό του ολοκληρώνεται μία βασιλεία 35 ετών. Τη διαδοχή αναλαμβάνει ο γιος του, μέχρι σήμερα διάδοχος του θρόνου, πρίγκιπας Χάακον, ο οποίος γίνεται ο νέος βασιλιάς της Νορβηγίας. Η μετάβαση είχε προετοιμαστεί σταδιακά τα τελευταία χρόνια, καθώς ο Χάακον είχε αναλάβει επανειλημμένα καθήκοντα αντιβασιλέα κατά τις περιόδους που η υγεία του πατέρα του δεν του επέτρεπε να ασκήσει τις υποχρεώσεις του.
Για τους Νορβηγούς, ο Χάραλντ δεν ήταν απλώς ο αρχηγός του κράτους. Υπήρξε ο μονάρχης μιας ολόκληρης εποχής, με παρουσία που συνδέθηκε με τη συνέχεια και τη σταθερότητα του θεσμού σε μία κοινωνία που άλλαξε σημαντικά κατά τη διάρκεια των 35 χρόνων της βασιλείας του. Η Νορβηγία περνά πλέον στην εποχή του Χάακον, αποχαιρετώντας τον άνθρωπο που βρέθηκε στον θρόνο της από τις αρχές της δεκαετίας του '90.
