Ο Τζέιμς Χάρντεν παραμένει στους Καβαλίερς με νέο τριετές συμβόλαιο

Ο Τζέιμς Χάρντεν θα συνεχίσει να φορά τη φανέλα των Κλίβελαντ Καβαλίερς, καθώς οι δύο πλευρές έφτασαν σε συμφωνία για νέο τριετές συμβόλαιο συνολικής αξίας 97 εκατομμυρίων δολαρίων. Η συμφωνία περιλαμβάνει player option για τη σεζόν 2028-29, καθώς και trade kicker.

Ο 36χρονος γκαρντ είχε αποκτηθεί από τους Καβαλίερς στα μέσα της περασμένης σεζόν, σε ανταλλαγή με τους Λος Άντζελες Κλίπερς που έστειλε τον Ντάριους Γκάρλαντ στην άλλη πλευρά. Η παρουσία του Χάρντεν βοήθησε άμεσα το Κλίβελαντ, καθώς η ομάδα παρουσίασε σημαντική βελτίωση μετά το ντεμπούτο του.

Στα 26 παιχνίδια που αγωνίστηκε με τους Καβαλίερς, ο Χάρντεν είχε κατά μέσο όρο 20,5 πόντους και 7,7 ασίστ, αποτελώντας έναν από τους βασικούς δημιουργούς της ομάδας. Μετά το All-Star break, οι αριθμοί του παρέμειναν σε υψηλό επίπεδο, με 20,5 πόντους, 7,7 ασίστ και 4,8 ριμπάουντ ανά αγώνα.

Πριν από τη νέα συμφωνία, ο Χάρντεν είχε αποφασίσει να μην ενεργοποιήσει την player option ύψους 42,3 εκατομμυρίων δολαρίων για τη σεζόν 2026-27, επιλέγοντας να αναζητήσει ένα πολυετές συμβόλαιο. Η επιλογή αυτή τελικά οδήγησε στη νέα συμφωνία με το Κλίβελαντ.

Το νέο συμβόλαιο έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι Καβαλίερς συνεχίζουν να διαμορφώνουν το ρόστερ τους με στόχο να παραμείνουν ανταγωνιστικοί στην Ανατολική Περιφέρεια. Η παραμονή του Χάρντεν προσφέρει στην ομάδα έναν έμπειρο δημιουργό και σκόρερ, ο οποίος θα συνεχίσει να αποτελεί σημαντικό κομμάτι του αγωνιστικού της πλάνου.

Παράλληλα, η συμφωνία ανεβάζει τις συνολικές απολαβές καριέρας του Χάρντεν πάνω από τα 500 εκατομμύρια δολάρια, τοποθετώντας τον στο κλειστό γκρουπ των παικτών στην ιστορία του NBA που έχουν ξεπεράσει αυτό το οικονομικό ορόσημο.