NBA Europe: Οι παίκτες ανοίγουν μέτωπο με τη λίγκα και ζητούν μερίδιο από τα έσοδα
Το NBA Europe δεν έχει ακόμη κάνει το πρώτο του τζάμπολ, όμως μία από τις σημαντικότερες οικονομικές μάχες γύρω από το νέο εγχείρημα έχει ήδη αρχίσει. Η Ένωση Παικτών του NBA (NBPA) διεκδικεί συμμετοχή στα έσοδα της ευρωπαϊκής λίγκας, θεωρώντας ότι η εμπορική δύναμη πάνω στην οποία χτίζεται το project δημιουργήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τους νυν και τους παλαιότερους παίκτες του NBA.
Ο στόχος παραμένει το NBA Europe να ξεκινήσει το φθινόπωρο του 2027, κάτι που σημαίνει ότι μπαίνουμε πλέον σε μία περίοδο κατά την οποία οι συζητήσεις δεν αφορούν μόνο τις ομάδες, τη μορφή της διοργάνωσης και τις αγορές στις οποίες θέλει να επεκταθεί το NBA. Το οικονομικό μοντέλο και κυρίως το ποιος θα συμμετέχει στα έσοδα αρχίζουν να αποκτούν εξίσου μεγάλη σημασία.
Η θέση της NBPA εκφράστηκε με ιδιαίτερα σαφή τρόπο από τον εκτελεστικό διευθυντή της, Ντέιβιντ Κέλι. Η λογική των παικτών είναι ότι το NBA Europe θα αξιοποιήσει ένα brand το οποίο απέκτησε την παγκόσμια αξία του μέσα από δεκαετίες παρουσίας κορυφαίων αθλητών. Κατά συνέπεια, θεωρούν προβληματικό να δημιουργείται μία νέα ευρωπαϊκή διοργάνωση με το όνομα και την εμπορική ισχύ του NBA χωρίς οι ίδιοι να έχουν συμμετοχή στην οικονομική της ανάπτυξη.
Το ενδιαφέρον είναι ότι η Ένωση δεν ζητά να εφαρμοστεί αυτομάτως στο NBA Europe το ίδιο μοντέλο που υπάρχει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο NBA οι παίκτες λαμβάνουν περίπου το 49%-51% του Basketball Related Income, όμως ο Κέλι ξεκαθάρισε ότι η απαίτηση για την Ευρώπη δεν αφορά ένα αντίστοιχο 51%. Η NBPA θέλει να αναγνωριστεί οικονομικά η συμβολή των παικτών και να συμφωνηθεί κάποιο ποσοστό από τα έσοδα του νέου εγχειρήματος.
Εδώ βρίσκεται και το δύσκολο σημείο της υπόθεσης. Η ισχύουσα συλλογική σύμβαση εργασίας δεν προβλέπει δικαίωμα των παικτών σε έσοδα από το NBA Europe. Νομικά και συμβατικά, επομένως, η NBPA δεν έχει σήμερα κατοχυρωμένο το μερίδιο που ζητά. Πολιτικά όμως μέσα στο οικοσύστημα του NBA το θέμα δύσκολα θα εξαφανιστεί, καθώς μπορεί να μεταφερθεί στην επόμενη μεγάλη διαπραγμάτευση μεταξύ λίγκας και παικτών για τη συλλογική σύμβαση.
Και αυτό κάνει την υπόθεση πολύ μεγαλύτερη από μία απλή διαφωνία για ένα ποσοστό. Το NBA Europe επιχειρεί να δημιουργήσει ένα νέο μπασκετικό και εμπορικό οικοσύστημα σε μία αγορά όπου υπάρχουν ήδη η EuroLeague, ιστορικοί σύλλογοι και διαφορετικά οικονομικά μοντέλα. Πριν ακόμη ξεκαθαρίσει πλήρως ποιοι θα συμμετέχουν και πώς θα λειτουργήσει η νέα λίγκα, εμφανίζεται τώρα ακόμη ένας ενδιαφερόμενος στο τραπέζι: οι ίδιοι οι παίκτες του NBA.
Η έναρξη που έχει τοποθετηθεί για το 2027 μπορεί να φαίνεται μακριά, όμως οι πραγματικές μάχες για το NBA Europe έχουν ήδη ξεκινήσει. Και μία από τις σημαντικότερες δεν θα παιχτεί στο παρκέ, αλλά στις διαπραγματεύσεις για το ποιος θα πάρει τι από τα χρήματα που φιλοδοξεί να δημιουργήσει η νέα ευρωπαϊκή λίγκα.
