Europa League: Ιστορική πρόκριση για τον ΟΦΗ – Οι 12 ομάδες που μπήκαν στη League Phase
Το παζλ της League Phase του Europa League συμπληρώθηκε, με τον ΟΦΗ να βρίσκεται ανάμεσα στους μεγάλους κερδισμένους των playoffs. Οι Κρητικοί ολοκλήρωσαν με ιδανικό τρόπο τη δουλειά απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Σόφιας, την ώρα που η τελευταία βραδιά των προκριματικών είχε μεγάλες ανατροπές, βαριές ήττες και αρκετές ομάδες να παλεύουν μέχρι το τέλος για ένα από τα τελευταία ευρωπαϊκά εισιτήρια.
Ο ΟΦΗ ταξίδεψε στη Σόφια έχοντας ήδη δημιουργήσει γερή βάση πρόκρισης με το 3-0 του πρώτου αγώνα στο Ηράκλειο και δεν περιορίστηκε στη διαχείριση του αποτελέσματος. Με σοβαρή και πειθαρχημένη εμφάνιση νίκησε ξανά την ΤΣΣΚΑ, αυτή τη φορά με 2-0, και έκλεισε το ζευγάρι με το εντυπωσιακό συνολικό 5-0. Ο Τιάγκο Νους άνοιξε το σκορ στο 36ο λεπτό και ο Γιάννης Θεοδοσουλάκης διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα στο 78', σφραγίζοντας μια ιστορική ευρωπαϊκή βραδιά για την ομάδα της Κρήτης.
Από τις μεγάλες ιστορίες των playoffs ήταν και η ανατροπή της Βικτόρια Πλζεν. Οι Τσέχοι είχαν επιστρέψει από το Βελιγράδι με το βαρύ 3-0 απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα και χρειάζονταν μία εμφάνιση πολύ πάνω από τα συνηθισμένα για να αλλάξουν την κατάσταση. Την πραγματοποίησαν στη ρεβάνς, φτάνοντας στο εντυπωσιακό 5-1 και παίρνοντας την πρόκριση μέσα από ένα ζευγάρι που έμοιαζε να έχει ξεφύγει από τα χέρια τους μετά το πρώτο 90λεπτο.
Ανάλογη ανατροπή πέτυχε η Ομόνοια. Η ήττα με 1-0 από τη Σεντ Τρούιντεν στο Βέλγιο την είχε βάλει σε δύσκολη θέση, όμως στην Κύπρο παρουσίασε εντελώς διαφορετικό πρόσωπο. Το 4-2 της ρεβάνς ήταν αρκετό για να ανατρέψει το εις βάρος της αποτέλεσμα και να της δώσει μία θέση στη League Phase.
Η πιο βαριά βραδιά ανήκε στην Τραμπζονσπόρ. Η τουρκική ομάδα είχε χάσει ήδη με 1-0 το πρώτο παιχνίδι από τη Φερεντσβάρος και στη Βουδαπέστη τα πράγματα εξελίχθηκαν ακόμη χειρότερα. Η αποβολή του Μαλινόβσκι στο 13' άλλαξε από νωρίς τις ισορροπίες και οι Ούγγροι εκμεταλλεύτηκαν πλήρως το αριθμητικό πλεονέκτημα, φτάνοντας στο επιβλητικό 4-0 και στο 5-0 συνολικά. Ο Μοχάμεντ Σαλάχ ξεκίνησε βασικός για την Τραμπζονσπόρ, αλλά ούτε η παρουσία του ήταν αρκετή για να αλλάξει την πορεία του ζευγαριού.
# Τα αποτελέσματα των ρεβάνς
Αραράτ – Κραϊόβα 1-0 Ιμπέρια – Γιαγκελόνια 1-2 Βικτόρια Πλζεν – Ερυθρός Αστέρας 5-1 Ζαλγκίρις – Μπεσίκτας 1-0 Λίλεστρομ – Εγκνάτια 2-1 Ομόνοια – Σεντ Τρούιντεν 4-2 Ζάλτσμπουργκ – Μιάλμπι 3-0 Άαρχους – Μπενφίκα 1-3 ΤΣΣΚΑ Σόφιας – ΟΦΗ 0-2 Τουν – Λεχ Πόζναν 0-0 Φερεντσβάρος – Τραμπζονσπόρ 4-0 Άντερλεχτ – Καϊράτ 3-0
# Οι ομάδες που προκρίθηκαν στη League Phase
Αραράτ Γιαγκελόνια Βικτόρια Πλζεν Ζαλγκίρις Λίλεστρομ Ομόνοια Ζάλτσμπουργκ Μπενφίκα ΟΦΗ Τουν Φερεντσβάρος Άντερλεχτ
Για τον ΟΦΗ, πάντως, η συγκεκριμένη πρόκριση έχει ξεχωριστή βαρύτητα. Η ευρωπαϊκή του διαδρομή δεν σταμάτησε απλώς στα προκριματικά, αλλά τον οδηγεί πλέον στη League Phase του Europa League, εκεί όπου το επίπεδο δυσκολίας ανεβαίνει κατακόρυφα και μαζί του μεγαλώνει τόσο το αγωνιστικό όσο και το οικονομικό διακύβευμα για τον σύλλογο.
