Επτά γκολ στο Στάμφορντ Μπριτζ: Η Τσέλσι λύγισε την Μπράιτον του Κωστούλα σε ματς-θρίλερ
Ένα από τα πιο θεαματικά παιχνίδια στο ξεκίνημα της νέας Premier League πρόσφεραν Τσέλσι και Μπράιτον στο Στάμφορντ Μπριτζ, με τους Λονδρέζους να επικρατούν με 4-3 και να φτάνουν στη δεύτερη νίκη τους στις ισάριθμες πρώτες αγωνιστικές του πρωταθλήματος. Η ομάδα του Τσάμπι Αλόνσο έδειξε εξαιρετικό επιθετικό πρόσωπο, ιδιαίτερα στο πρώτο ημίχρονο, όμως χρειάστηκε να μείνει συγκεντρωμένη μέχρι το τελευταίο σφύριγμα απέναντι σε μία Μπράιτον που αρνήθηκε να παραδοθεί.
Για την ομάδα του Μπράιτον ξεκίνησε βασικός ο Χαράλαμπος Κωστούλας, ο οποίος παρέμεινε στον αγωνιστικό χώρο μέχρι το 80ό λεπτό, όταν αντικαταστάθηκε από τον Ντέιβιντ. Ο Έλληνας επιθετικός βρέθηκε έτσι από την αρχή μέσα σε μία αναμέτρηση που απέκτησε γρήγορα πολύ υψηλό ρυθμό και εξελίχθηκε σε πραγματικό αγγλικό θρίλερ με επτά συνολικά τέρματα.
Η Τσέλσι μπήκε στο παιχνίδι με εντυπωσιακή ένταση και χρειάστηκε μόλις τέσσερα λεπτά για να ανοίξει το σκορ. Ο Λάβια ήταν εκείνος που έκανε το 1-0, πετυχαίνοντας μάλιστα το πρώτο του γκολ με τη φανέλα των Λονδρέζων. Το γρήγορο προβάδισμα έδωσε ακόμη μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στους γηπεδούχους, οι οποίοι συνέχισαν να πιέζουν και να αναζητούν δεύτερο τέρμα.
Δεν άργησαν να το βρουν. Στο 14ο λεπτό ο Πέδρο Νέτο έκανε το 2-0, επιβεβαιώνοντας την απόλυτη κυριαρχία της Τσέλσι στο πρώτο κομμάτι της αναμέτρησης. Δύο ουσιαστικές επιθετικές ενέργειες, δύο γκολ και η Μπράιτον βρέθηκε από πολύ νωρίς αντιμέτωπη με μία εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση.
Οι Λονδρέζοι είχαν την ευκαιρία να διευρύνουν ακόμη περισσότερο το προβάδισμά τους στο 25', όταν ο Ζοάο Πέδρο βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση αλλά δεν κατάφερε να τελειώσει σωστά τη φάση. Επτά λεπτά αργότερα, όμως, ο επιθετικός της Τσέλσι δεν έκανε το ίδιο λάθος.
Στο 32ο λεπτό μία ταχύτατη αντεπίθεση των γηπεδούχων ολοκληρώθηκε με τον καλύτερο τρόπο. Ο Χάτο έδωσε εξαιρετική ασίστ και ο Ζοάο Πέδρο έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 3-0, βάζοντας την Τσέλσι σε θέση απόλυτου ελέγχου.
Όλα έδειχναν εκείνη τη στιγμή ότι η Μπράιτον κινδύνευε να γνωρίσει μία πολύ βαριά ήττα. Η αντίδρασή της, όμως, ήταν άμεση. Μόλις τρία λεπτά μετά το τρίτο γκολ της Τσέλσι, ο Γιαλκουγέ μείωσε σε 3-1 στο 35' και έδωσε ξανά ενδιαφέρον στην αναμέτρηση πριν ολοκληρωθεί το πρώτο μέρος.
Η Μπράιτον δεν εγκατέλειψε το παιχνίδι και μετά την ανάπαυλα συνέχισε να αναζητά τον τρόπο να επιστρέψει πραγματικά στη διεκδίκηση του αποτελέσματος. Η προσπάθειά της ανταμείφθηκε στο 63ο λεπτό, όταν ο Πέδρο έκανε το 3-2 και μετέτρεψε μία αναμέτρηση που λίγο νωρίτερα έμοιαζε να βρίσκεται στα χέρια της Τσέλσι σε ανοιχτή μάχη.
Η πίεση είχε πλέον μεταφερθεί στους γηπεδούχους. Το 3-0 είχε γίνει 3-2 και η Μπράιτον είχε καταφέρει να αλλάξει εντελώς την ψυχολογία του αγώνα. Η Τσέλσι, ωστόσο, βρήκε την απάντηση που χρειαζόταν πριν η κατάσταση γίνει ακόμη πιο επικίνδυνη.
Στο 74ο λεπτό ο Πάλμερ πέτυχε το τέταρτο γκολ των Λονδρέζων και έδωσε ξανά στην ομάδα του διαφορά δύο τερμάτων. Το 4-2 αποτέλεσε σημαντική ανάσα για την Τσέλσι, χωρίς πάντως να σημάνει και το τέλος της αναμέτρησης.
Η Μπράιτον συνέχισε μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο και στις καθυστερήσεις κατάφερε να βρει ακόμη ένα γκολ. Ο Γκρος σκόραρε στο 90+6' για το 4-3, δίνοντας δραματικό χαρακτήρα ακόμη και στις τελευταίες στιγμές του αγώνα. Δεν υπήρχε, όμως, πλέον αρκετός χρόνος για μία ολοκληρωτική ανατροπή και η Τσέλσι κράτησε τη νίκη.
Για τους Λονδρέζους το αποτέλεσμα έχει ιδιαίτερη βαθμολογική σημασία, καθώς μετά το εκτός έδρας 3-2 απέναντι στη Φούλαμ στην πρεμιέρα έφτασαν πλέον στο δύο στα δύο. Ταυτόχρονα, όμως, τα επτά γκολ που έχουν δεχθεί και σημειώσει στα δύο πρώτα παιχνίδια τους αποτυπώνουν μία ομάδα που προσφέρει ένταση και επιθετικό ποδόσφαιρο, αλλά ταυτόχρονα δίνει στους αντιπάλους της τη δυνατότητα να παραμένουν μέσα στις αναμετρήσεις.
Η συνέχεια ανεβάζει ακόμη περισσότερο τον βαθμό δυσκολίας για την Τσέλσι. Το επόμενο παιχνίδι πρωταθλήματος είναι εκτός έδρας απέναντι στην πρωταθλήτρια Άρσεναλ, στο Έμιρεϊτς, ένα πρώτο μεγάλο τεστ για την ομάδα του Τσάμπι Αλόνσο μετά το ιδανικό βαθμολογικά ξεκίνημα.
Η Μπράιτον, από την πλευρά της, μπορεί να έφυγε χωρίς βαθμό από το Λονδίνο, αλλά η αντίδρασή της μετά το 3-0 έδειξε χαρακτήρα. Επέστρεψε δύο φορές στη διεκδίκηση του αγώνα και υποχρέωσε την Τσέλσι να παλέψει μέχρι το τέλος για μία νίκη που στο πρώτο μισάωρο έμοιαζε πολύ πιο εύκολη.
Για τον Χαράλαμπο Κωστούλα ήταν ακόμη μία παρουσία στο κορυφαίο επίπεδο του αγγλικού ποδοσφαίρου, αυτή τη φορά ως βασικός στο Στάμφορντ Μπριτζ. Ο Έλληνας επιθετικός αγωνίστηκε για 80 λεπτά σε ένα από τα πιο γεμάτα παιχνίδια των πρώτων αγωνιστικών, σε μία βραδιά όπου η Τσέλσι πήρε τους τρεις βαθμούς, αλλά η Μπράιτον φρόντισε να της κάνει τη ζωή δύσκολη μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
