Ελλάδα - Ισπανία 108-106 παρ.: Έμεινε ζωντανή στην αδιανόητη

Από το ζενίθ στο ναδίρ και ξανά πίσω, η Εθνική ομάδα έζησε ένα από τα πιο ανατριχιαστικά ματς της χρονιάς στο «Telekom Center Athens», κρατώντας τελικά ζωντανές τις ελπίδες της για πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο με νίκη 108-106 μετά από παράταση επί της Ισπανίας.

Η Ελλάδα ξεκίνησε ιδανικά, κρατώντας τους Ισπανούς αγκολ για πάνω από τρία λεπτά και φτάνοντας μέχρι και το +9 (13-4). Η άμυνα όμως δεν συνέχισε στο ίδιο επίπεδο και η Ισπανία απάντησε με δικό της σερί 8-0, περνώντας μπροστά στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου (19-20). Στο δεύτερο δεκάλεπτο η «ρόχα» έφτασε ως και το +6 (21-27) με τον Σέρχιο ντε Λαρέα να «ανάβει» από τα 6.75μ., όμως ο Ντίνο Μήτογλου μπήκε σε κατάσταση χάριτος — έφτασε κοντά στο προσωπικό του ρεκόρ καριέρας με 19 πόντους μόνο στο πρώτο ημίχρονο (2/6 δίποντα, 5/5 τρίποντα), οδηγώντας την ανατροπή σε 33-31 και μετά 39-34, με το ημίχρονο να κλείνει 43-42 υπέρ Ελλάδας.

Στο τρίτο δεκάλεπτο τη σκυτάλη πήρε ο Νικ Καλάθης, συνεχίζοντας το σερί καλών εμφανίσεων από τη Ρίγα — 11 πόντοι και 6 ασίστ τον βοήθησαν να δώσει στην Ελλάδα προβάδισμα +9 (67-58) στο τέλος του δεκαλέπτου. Η Ελλάδα έφτασε ακόμα και στο +11 (75-64) στο τέταρτο δεκάλεπτο, με τον Τάιλερ Ντόρσεϊ σε φόρμα, όμως ακολούθησε ένα ανησυχητικό «μπλακ άουτ» που επέτρεψε στην Ισπανία να πλησιάσει ξανά στον πόντο. Το buzzer τρίποντο του Χουάντσο έγραψε το τελικό 86-86 στο κανονικό ματς και οδήγησε την αναμέτρηση σε παράταση.

Στο έξτρα πεντάλεπτο η Ελλάδα κράτησε σταθερό προβάδισμα, φτάνοντας ως και στο +6 (103-97) μέσω βολών του Τολιόπουλου, αλλά ξανά η Ισπανία βρήκε τρόπο να πλησιάσει επικίνδυνα, φτάνοντας στο 107-105. Στα τελευταία δευτερόλεπτα η άμυνα του Καλάθη πάνω στον Μπριθουέλα αποδείχθηκε καθοριστική, σφραγίζοντας το τελικό 108-106 υπέρ της Ελλάδας.

**Δεκάλεπτα:** 19-20, 43-42, 67-58, 86-86 (κ.α.), 108-106 (παρ.)

**Ξεχώρισαν** Ντίνοs Μήτογλου και Τάιλερ Ντόρσεϊ έπαιξαν καθοριστικό ρόλο σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, με τον πρώτο να πλησιάζει και τελικά να ξεπερνά το προσωπικό του ρεκόρ καριέρας στο σκοράρισμα με την Εθνική. Νικ Καλάθης έδωσε την ώθηση στο τρίτο δεκάλεπτο (11 πόντοι, 6 ασίστ ως εκείνο το σημείο) και «έκλεισε» το ματς με καθοριστική άμυνα στο φινάλε. Από την πλευρά της Ισπανίας ξεχώρισαν οι Μάρα, Σεντ-Σουπερί και Σέρχιο ντε Λαρέα, με τον Χουάντσο να στέλνει το ματς στην παράταση με buzzer τρίποντο.