Απίθανος Καραλής: Πέταξε στα 6,20 μ., αλλά ο μυθικός Ντουπλάντις απάντησε με 6,25 μ.

Ο Εμμανουήλ Καραλής συνεχίζει να ανεβάζει τον πήχη – κυριολεκτικά και μεταφορικά – και πλέον έχει φτάσει σε ύψη που μέχρι πριν από λίγα χρόνια έμοιαζαν απλησίαστα για οποιονδήποτε Έλληνα αθλητή. Ο «Μανόλο» πέρασε τα 6,20 μ. στο Diamond League της Ζυρίχης, βελτιώνοντας ξανά το πανελλήνιο ρεκόρ και επιβεβαιώνοντας ότι βρίσκεται στην καλύτερη περίοδο της καριέρας του.

Κι όμως, ακόμη και μια τέτοια επίδοση δεν ήταν αρκετή για την πρώτη θέση.

Ο λόγος ακούει στο όνομα Μόντο Ντουπλάντις. Ο Σουηδός φαινόμενο του επί κοντώ πέρασε τα 6,25 μ. και πήρε τη νίκη, σε έναν αγώνα που εξελίχθηκε σε ακόμη μία μονομαχία δύο αθλητών οι οποίοι αυτή την εποχή δείχνουν να αγωνίζονται σε διαφορετικό υψόμετρο από τους υπόλοιπους.

Για τον Καραλή, πάντως, τα 6,20 μ. αποτελούν ένα ακόμη τεράστιο ορόσημο. Δεν πρόκειται πλέον για μια μεμονωμένη μεγάλη εμφάνιση ή για ένα ξέσπασμα φόρμας. Ο Έλληνας πρωταθλητής έχει αποκτήσει σταθερότητα πάνω από τα έξι μέτρα και κάθε νέα διοργάνωση δημιουργεί πλέον την αίσθηση ότι μπορεί να προσθέσει μερικά ακόμη εκατοστά στο προσωπικό και πανελλήνιο ρεκόρ του.

Η βραδιά στη Ζυρίχη το επιβεβαίωσε με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο. Ο Καραλής ξεκίνησε περνώντας με την πρώτη προσπάθεια τα 5,70 μ., συνέχισε χωρίς λάθος στα 5,90 μ. και στη συνέχεια πέρασε επίσης με την πρώτη τα 6,00 μ. και τα 6,10 μ. Μέχρι εκείνο το σημείο είχε πραγματοποιήσει έναν σχεδόν υποδειγματικό αγώνα, χωρίς να σπαταλήσει προσπάθειες και δείχνοντας από νωρίς ότι είχε τα πόδια για κάτι πολύ μεγάλο.

Το μεγάλο ραντεβού ήταν στα 6,20 μ.

Ο Καραλής απέτυχε στην πρώτη προσπάθεια, όμως δεν έχασε ούτε τη συγκέντρωση ούτε τον ρυθμό του. Στη δεύτερη πήρε σωστά το κοντάρι, ανέβηκε πάνω από τον πήχη και έγραψε άλλη μία ιστορική επίδοση για τον ελληνικό στίβο.

6,20 μέτρα.

Νέο πανελλήνιο ρεκόρ και ακόμη ένα προσωπικό όριο που έσπασε μέσα σε μια σεζόν στην οποία ο ίδιος μοιάζει να επαναπροσδιορίζει συνεχώς το ταβάνι του.

Και μετά υπάρχει ο Ντουπλάντις...

Το εντυπωσιακό είναι ότι απέναντι σε σχεδόν οποιονδήποτε άλλο αθλητή στον κόσμο, μια επίδοση στα 6,20 μ. θα ήταν αρκετή για να κυριαρχήσει σε μια μεγάλη διοργάνωση. Ο Καραλής όμως έχει την ατυχία – ή ίσως την τύχη, από πλευράς ανταγωνισμού – να βρίσκεται στην ίδια εποχή με έναν αθλητή που έχει αλλάξει τα δεδομένα του αγωνίσματος.

Ο Μόντο Ντουπλάντις δεν χρειάζεται πλέον ιδιαίτερες συστάσεις. Έχει μετατρέψει ύψη που κάποτε θεωρούνταν ιστορικά σε μέρος της καθημερινότητάς του και κάθε φορά που ο ανταγωνισμός τον πιέζει, φαίνεται να έχει διαθέσιμη ακόμη μία απάντηση.

Αυτό συνέβη και στη Ζυρίχη.

Με τον Καραλή να έχει φτάσει στα 6,20 μ., ο Σουηδός πέρασε τα 6,25 μ. και πήρε ξανά την πρώτη θέση, αφήνοντας τον Έλληνα πρωταθλητή δεύτερο παρά την εκπληκτική του επίδοση.

Η μεταξύ τους απόσταση όμως έχει πλέον αποκτήσει διαφορετική διάσταση. Ο Καραλής δεν βρίσκεται απλώς στην ίδια λίστα συμμετοχών με τον Ντουπλάντις. Είναι ο άνθρωπος που μπορεί να τον ακολουθήσει περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο όταν ο πήχης αρχίζει να ανεβαίνει πάνω από τα έξι μέτρα.

Και αυτό από μόνο του λέει πολλά για το επίπεδο στο οποίο έχει φτάσει.

Από τα έξι μέτρα στα 6,20

Το μεγαλύτερο επίτευγμα του Καραλή δεν είναι μόνο το νέο ρεκόρ. Είναι ο τρόπος με τον οποίο έχει μετατρέψει το άλμα πάνω από τα έξι μέτρα από ένα όνειρο ζωής σε μια επίδοση που πλέον εμφανίζεται συστηματικά στους αγώνες του.

Κάποτε το πρώτο ελληνικό 6,00 μ. έμοιαζε με ένα τεράστιο ιστορικό σύνορο. Ο ίδιος το έσπασε και αντί να σταματήσει εκεί, συνέχισε να ανεβαίνει. Τα 6,05, τα 6,10 και πλέον τα 6,20 μ. δείχνουν έναν αθλητή που δεν προσπαθεί απλώς να διατηρηθεί στην ελίτ, αλλά να εξερευνήσει μέχρι πού πραγματικά μπορεί να φτάσει.

Και στα 26 του χρόνια έχει ακόμη χρόνο μπροστά του.

Αυτό είναι ίσως το πιο συναρπαστικό στοιχείο της ιστορίας.

Μια διαφορετική εποχή για το ελληνικό επί κοντώ

Για τον ελληνικό αθλητισμό η παρουσία του Καραλή σε αυτό το επίπεδο έχει ξεπεράσει πλέον τα όρια μιας προσωπικής επιτυχίας. Η Ελλάδα διαθέτει έναν αθλητή που δεν πηγαίνει στις μεγαλύτερες διοργανώσεις απλώς για να διεκδικήσει μια θέση στον τελικό ή ένα μετάλλιο. Πηγαίνει γνωρίζοντας ότι μπορεί να περάσει ύψη που ελάχιστοι άνθρωποι στην ιστορία του αγωνίσματος έχουν καταφέρει.

Αυτό αλλάζει εντελώς τις προσδοκίες.

Όταν ο πήχης βρίσκεται στα 6,00 μ., ο Καραλής δεν είναι πλέον ένας αθλητής που επιχειρεί την υπέρβαση. Είναι ένας από εκείνους που περιμένεις να περάσουν.

Και όταν ο αγώνας φτάσει στα 6,10 ή στα 6,20 μ., εξακολουθεί να βρίσκεται εκεί.

Το μοναδικό πρόβλημα είναι ότι συνήθως βρίσκεται εκεί και ο Ντουπλάντις.

Η δική μας ανάγνωση

Η εύκολη ανάγνωση της βραδιάς είναι ότι ο Καραλής έκανε 6,20 μ. και έχασε από τον Ντουπλάντις στα 6,25 μ. Η ουσιαστική ανάγνωση όμως είναι διαφορετική.

Ο Έλληνας πρωταθλητής έχει πλέον φτάσει σε σημείο όπου μια από τις καλύτερες επιδόσεις που έχει πραγματοποιήσει ποτέ Ευρωπαίος επικοντιστής δεν αποτελεί το τέλος της διαδρομής του. Αντίθετα, δημιουργεί την αίσθηση ότι υπάρχει συνέχεια.

Ο Ντουπλάντις εξακολουθεί να βρίσκεται σε μια δική του κατηγορία και θα ήταν λάθος να προσπαθήσουμε να παρουσιάσουμε διαφορετικά την πραγματικότητα. Ο Σουηδός είναι ο κορυφαίος αθλητής που έχει γνωρίσει το αγώνισμα και έχει μετακινήσει τα όρια του επί κοντώ σε επίπεδα που κάποτε έμοιαζαν εξωπραγματικά.

Αλλά πίσω του υπάρχει πλέον ένας Έλληνας που ανεβαίνει συνεχώς.

Και η απόσταση δεν μετριέται πια σε διαφορετικούς κόσους.

Στη Ζυρίχη μετρήθηκε σε πέντε εκατοστά.

Αξίζει να προσέξουμε

Το σημαντικότερο στοιχείο της εμφάνισης του Καραλή ήταν ίσως η συνέπεια με την οποία έφτασε μέχρι τα μεγάλα ύψη. Πέρασε διαδοχικά τα 5,70 μ., 5,90 μ., 6,00 μ. και 6,10 μ. με την πρώτη προσπάθεια και χρειάστηκε μόλις τη δεύτερη για το ιστορικό 6,20 μ.

Αυτό δείχνει αθλητή που δεν βασίζεται σε ένα τυχερό μεγάλο άλμα. Δείχνει τεχνική σταθερότητα, αυτοπεποίθηση και την ικανότητα να διαχειρίζεται έναν μεγάλο αγώνα χωρίς να σπαταλά ενέργεια στα χαμηλότερα ύψη.

Και κάπου εδώ αρχίζει αναπόφευκτα η επόμενη συζήτηση.

Πού βρίσκεται πλέον το όριο του Μανόλο;

6,21; 6,25; Ακόμη ψηλότερα;

Κανείς δεν μπορεί να το γνωρίζει. Αυτό που ξέρουμε είναι ότι κάθε φορά που πιστεύουμε πως ο Καραλής έχει φτάσει στο ταβάνι του, εκείνος ανεβάζει ξανά τον πήχη.

Στη Ζυρίχη σταμάτησε στα 6,20 μ.

Ο Ντουπλάντις χρειάστηκε 6,25 μ. για να τον κερδίσει.

Και μόνο αυτή η πρόταση αρκεί για να καταλάβουμε πόσο ψηλά έχει φτάσει πλέον ο Εμμανουήλ Καραλής.