Ανατριχίλα στη Νότια Αφρική: Δύο αεροπλάνα «ξύρισαν» την οροφή του DHL Stadium πριν από το μεγάλο ματς
Υπάρχουν στιγμές πριν από έναν μεγάλο αγώνα που έχουν σχεδιαστεί για να ανεβάσουν την αδρεναλίνη του κόσμου. Και υπάρχουν κι εκείνες που, έστω για λίγα δευτερόλεπτα, σε κάνουν να αναρωτιέσαι αν αυτό που βλέπεις είναι πραγματικά μέρος του σόου.
Αυτό συνέβη στο Κέιπ Τάουν, πριν από την αναμέτρηση της Νότιας Αφρικής με τη Νέα Ζηλανδία, όταν δύο αεροπλάνα πέρασαν σε εξαιρετικά χαμηλό ύψος πάνω από το DHL Stadium, δημιουργώντας μία εικόνα που έκανε ολόκληρο το γήπεδο να σηκώσει το κεφάλι προς τον ουρανό.
# Ένα πέρασμα που έμοιαζε απίστευτα χαμηλό
Οι περίπου 55.000 θεατές που βρίσκονταν στις εξέδρες περίμεναν την έναρξη ενός από τα μεγαλύτερα παιχνίδια που μπορεί να προσφέρει το παγκόσμιο ράγκμπι.
Springboks απέναντι στους All Blacks.
Νότια Αφρική απέναντι στη Νέα Ζηλανδία.
Η ατμόσφαιρα ήταν ήδη αυτή που περιμένεις από ένα τέτοιο ραντεβού. Το γήπεδο γεμάτο, οι δύο ομάδες έτοιμες και η ένταση να ανεβαίνει όσο πλησίαζε η έναρξη.
Και τότε ακούστηκαν οι κινητήρες.
Δύο αεροσκάφη της South African Airways εμφανίστηκαν πάνω από το γήπεδο και πραγματοποίησαν ένα εντυπωσιακό χαμηλό πέρασμα, με την απόστασή τους από την οροφή του σταδίου να μοιάζει από τις εξέδρες σχεδόν μηδενική.
Οι εικόνες είναι από εκείνες που δύσκολα περνούν απαρατήρητες.
Για μερικά δευτερόλεπτα το παιχνίδι πέρασε σε δεύτερη μοίρα και όλοι κοίταζαν ψηλά.
# Δεν ήταν μία τυχαία επιλογή
Το συγκεκριμένο flyover είχε φυσικά τον συμβολισμό του.
Συμπληρώνονταν 30 χρόνια από μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές στην ιστορία του παγκόσμιου ράγκμπι, τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1995 ανάμεσα στη Νότια Αφρική και τη Νέα Ζηλανδία.
Εκείνη η διοργάνωση έχει μείνει στην ιστορία για λόγους πολύ μεγαλύτερους από ένα αθλητικό αποτέλεσμα.
Η Νότια Αφρική βρισκόταν σε μία εντελώς διαφορετική εποχή. Το apartheid είχε τελειώσει και ο Νέλσον Μαντέλα είχε καταλάβει πόσο ισχυρό εργαλείο θα μπορούσε να αποτελέσει το ράγκμπι στην προσπάθεια να ενωθεί μία βαθιά διχασμένη κοινωνία.
Ο τελικός με τους All Blacks εξελίχθηκε σε μία από τις πιο εμβληματικές αθλητικές στιγμές της χώρας.
# Η εικόνα του 1995 που έμεινε στην ιστορία
Πριν από εκείνον τον τελικό στο Ellis Park είχε πραγματοποιηθεί επίσης ένα εντυπωσιακό πέρασμα αεροπλάνου πάνω από το στάδιο.
Ένα Boeing 747 της South African Airways είχε περάσει χαμηλά πάνω από το γήπεδο, με το μήνυμα «Good Luck Bokke» να βρίσκεται στην κάτω πλευρά του.
Η εικόνα έγινε κομμάτι της ιστορίας εκείνου του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Λίγο αργότερα, η Νότια Αφρική νίκησε τη Νέα Ζηλανδία στην παράταση και κατέκτησε το τρόπαιο.
Αλλά ακόμη και η κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν είναι η μοναδική εικόνα που θυμάται ο κόσμος από εκείνη την ημέρα.
Η άλλη είναι ο Νέλσον Μαντέλα.
# Μαντέλα, Πιενάαρ και μία στιγμή μεγαλύτερη από το ράγκμπι
Ο Μαντέλα εμφανίστηκε στο γήπεδο φορώντας τη φανέλα των Springboks με το Νο6 του αρχηγού Φρανσουά Πιενάαρ.
Ήταν μία κίνηση με τεράστιο συμβολισμό.
Οι Springboks είχαν συνδεθεί για δεκαετίες με τη λευκή κοινότητα της Νότιας Αφρικής. Ο Μαντέλα κατάλαβε ότι αντί να απορρίψει αυτό το σύμβολο, μπορούσε να το χρησιμοποιήσει για να δημιουργήσει μία κοινή στιγμή για ολόκληρη τη χώρα.
Μετά τη νίκη παρέδωσε το τρόπαιο στον Πιενάαρ.
Οι δύο άνδρες έδωσαν τα χέρια.
Και μία φωτογραφία πέρασε από τα αθλητικά πρωτοσέλιδα στα βιβλία της σύγχρονης ιστορίας.
Τριάντα χρόνια αργότερα, η Νότια Αφρική και η Νέα Ζηλανδία βρίσκονταν ξανά απέναντι.
Και τα αεροπλάνα επέστρεψαν.
# Από το Ellis Park στο DHL Stadium
Αυτή τη φορά το σκηνικό ήταν διαφορετικό.
Κέιπ Τάουν.
DHL Stadium.
Περίπου 55.000 άνθρωποι στις εξέδρες.
Και δύο αεροσκάφη να κατεβαίνουν τόσο χαμηλά ώστε, από συγκεκριμένες γωνίες λήψης, να δίνουν την εντύπωση ότι σχεδόν αγγίζουν την οροφή του γηπέδου.
Δεν ήταν απλώς μία επίδειξη.
Ήταν μία προσπάθεια να συνδεθεί το σήμερα με εκείνη την ημέρα του 1995.
Για τους μεγαλύτερους σε ηλικία Νοτιοαφρικανούς, η αναφορά ήταν αμέσως κατανοητή.
Για τους νεότερους, ήταν μία εντυπωσιακή υπενθύμιση μιας στιγμής που συνέβη πριν γεννηθούν, αλλά παραμένει κομμάτι της ταυτότητας των Springboks.
# Springboks – All Blacks δεν είναι ποτέ ένα απλό παιχνίδι
Ακόμη και χωρίς όλο αυτό το τελετουργικό, η συγκεκριμένη αναμέτρηση δεν χρειάζεται ιδιαίτερη διαφήμιση.
Νότια Αφρική και Νέα Ζηλανδία αποτελούν δύο από τις μεγαλύτερες δυνάμεις στην ιστορία του παγκόσμιου ράγκμπι.
Η αντιπαλότητά τους έχει περάσει από διαφορετικές εποχές, διαφορετικές γενιές και διαφορετικά πολιτικά περιβάλλοντα.
Αλλά παραμένει.
Κάθε φορά που οι Springboks βρίσκονται απέναντι στους All Blacks υπάρχει κάτι περισσότερο από μία απλή αναμέτρηση.
Υπάρχει ιστορία.
Υπάρχει υπερηφάνεια.
Υπάρχει μία αντιπαλότητα που έχει χτιστεί σε δεκαετίες.
Και αυτή τη φορά υπήρχε και μία πολύ συγκεκριμένη ανάμνηση που έπρεπε να τιμηθεί.
# Για λίγα δευτερόλεπτα κανείς δεν κοιτούσε το γήπεδο
Αυτό ίσως περιγράφει καλύτερα ολόκληρη τη στιγμή.
Χιλιάδες άνθρωποι είχαν πληρώσει για να δουν δύο από τις κορυφαίες ομάδες ράγκμπι του κόσμου.
Και ξαφνικά κανείς δεν κοιτούσε τους παίκτες.
Όλοι κοιτούσαν τον ουρανό.
Οι κινητήρες ακούστηκαν πάνω από το Κέιπ Τάουν, τα δύο αεροσκάφη πέρασαν πάνω από το DHL Stadium και για μερικές στιγμές δημιουργήθηκε εκείνο το περίεργο μείγμα ενθουσιασμού και ανατριχίλας που μόνο τέτοιες εικόνες μπορούν να προκαλέσουν.
Τριάντα χρόνια μετά το 1995, οι Springboks και οι All Blacks ξαναβρέθηκαν απέναντι.
Και πριν ακουστεί το πρώτο σφύριγμα, η Νότια Αφρική είχε ήδη φροντίσει να θυμίσει σε όλους ότι ορισμένα παιχνίδια κουβαλούν μαζί τους πολύ περισσότερα από ένα σκορ.
